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El Departamento de Policía de El Paso, en asociación con la Oficina del Procurador del Condado de El Paso, recientemente implementó una estrategia nueva para tratar con las pandillas criminales. El "Central TAC Gang Enforcement Team y Central Patrol" del Departamento de Policía inició la primera la prohibición judicial civil de la ciudad contra pandilleros en contra de treinta y cinco miembros y socios de la Pandilla Barrio Azteca.

Anteriormente eran una fuente de temor para la comunidad, ahora estos miembros de la pandilla afrontan la amenaza de tiempo en la cárcel y multas por violar cualquiera de las infracciones listadas en la prohibición judicial. Una prohibición judicial civil es una acción legal que, si es concedida por el tribunal, requiere o limita ciertas acciones por los acusados designados. En esencia, una prohibición judicial de este tipo sirve de orden protectora para el área designada. “La necesidad por la prohibición judicial es evidente si usted vive en la Zona Comunitaria Segura, ” dijo el Procurador del Condado Jose Rodriguez, refiriéndose a los tratos de drogas, asaltos, robos y extorsión. En este caso, la prohibición judicial contra pandillas cubre el área conocida de El Paso como el “Segundo Barrio,” o como ahora se le refiere en la prohibición judicial como la “Zona Comunitaria Segura”. “Los Aztecas por mucho tiempo han estado emitiendo el mensaje a otras pandillas en la ciudad que el Segundo Barrio es su lugar, que es su barrio,” dijo la Sgt. Marylou Carrillo, que dirige el "Community Response Against Street Hoodlums (CRASH)" , que se ocupa de la actividad pandilerla en la Región Central. La prohibición judicial puede ser modificada, expandida, y pueden agregarse miembros adicionales de la pandilla si la pandilla halla reclutas nuevos o se muda a otra área.

Aunque algunos de los acusados viven dentro de esta zona, la prohibición judicial promulga que acaten ciertas restricciones cuando se encuentren en el área designada. La prohibición judicial contra pandillas actualmente se aplica a 32 de los 35 acusados iniciales. Los otros tres miembros del Barrio Azteca pidieron un juicio por jurado y la prohibición judicial actualmente está en suspenso sobre ellos. Entre esas restricciones, los miembros de la pandilla listados en la prohibición judicial no pueden asociarse unos con otros, tienen un toque de queda de las 10.00 de la noche, se les prohíbe usar teléfonos celulares y localizadores en público, y no se les admite dentro de muchos de los restaurantes del área y los bares que frecuenta la pandilla y usa para facilitar la distribución de narcóticos.

La Pandilla Barrio Azteca, la pandilla más grande y más activa de prisión en el área de El Paso, fue fundada a mediados de los 1980s. La pandilla fue creada primordialmente para servir de una organización protectora y unir a todos los residentes hispánicos del área de El Paso. La mayor parte de los miembros originales eran del área del Second Ward (Segundo Barrio) de El Paso, el cual está ubicado en la región sur central de la ciudad. A medida que los Aztecas crecían en números, se involucraban en las actividades ahora normales de pandillas de prisión: los narcóticos, extorsión, asaltos, asesinatos, robo e intimidación. Los Aztecas reclutan directamente del grupo de miembros callejeros de la pandilla que han sido arrestados o aprisionados; sin embargo, también forman alianzas e intimidan a las diversas pandillas callejeras que no hayan llegado hasta el sistema carcelario.

Aunque se han usado las prohibiciones judiciales contra pandillas en California por más de veinte años, en Texas, esta opción legal se ha utilizado raras veces . En 1995 se promulgó una ley de Texas que permitió a un tribunal prohibir a un miembro de una pandilla involucrarse en actividades criminales organizadas de una combinación criminal o pandilla callejera criminal. En 1998, la Ciudad de Austin por conducto de la Dependencia del Fiscal de Distrito del Condado de Travis se convirtió en la primera Ciudad de Texas para utilizar esta ley cuando buscaban un interdicto provisorio en contra de miembros de una pandilla callejera local que distribuían drogas en un complejo de apartamentos. El caso fue declarado sin lugar sin buscar un Interdicto Permanente, pero se logró la meta de disminuir la actividad criminal.

En 1999, la Ciudad de San Antonio por conducto de la Dependencia del Fiscal del Distrito del Condado de Bexar archivó una prohibición judicial civil exitosa contra pandillas en contra de 38 acusados de dos pandillas callejeras rivales. Desde entonces Bexar County ha procedido a archivar tres prohibiciones judiciales adicionales contra pandillas y se han emitido numerosas violaciones de prohibición judicial. El Departamento de Policía de San Antonio y la Dependencia del Fiscal del Distrito del Condado de Bexar fueron instrumentales en ayudar a los oficiales de policía de El Paso a poner en marcha la prohibición judicial contra pandillas.
La prohibición judicial contra las pandillas de El Paso es única para Texas en lo referente a que se considera el primer intento para reprimir la actividad ilegal de una pandilla confirmada basada en prisiones cuyas operaciones criminales ilícitas se extienden hasta las calles. “Estos residentes por años han sido aterrorizados ... Nadie en este pueblo debería vivir con el miedo, ” dijo el Fiscal del Condado Jose Rodriguez. Una prohibición judicial civil le da a la policía el derecho de ser más proactiva. En vez de tener que esperar a que se cometa un crimen, la policía puede arrestar a un miembro identificado de pandilla por cometer cualquiera de las violaciones definidas en la orden judicial dentro de la "zona Comunitaria segura".

Si un acusado viola una de las restricciones, se le acusa bajo TX. PC. 71.021 “ Violación de una Orden del Tribunal que Prohibe el Crimen Organizado, que es un delito menor de Clase A punible por hasta un año en prisión y/o una multa de $4,000. Bajo el "Civil Practice & Remedies Code", los acusados están sujetos también a un cargo de desacato civil que resulta en hasta 30 días en prisión y/o una multa máxima de $10,000. Adicionalmente, si un acusado viola alguna otra ofensa bajo otra sección podría ser enjuiciado por esa ofensa igualmente.

Las siguientes son una muestra de algunas de las 35 restricciones listadas en la prohibición judicial:

• Asociarse, estar parado, estar sentado, caminar, manejar, ir en bicicleta, reunirse o presentarse en cualquier lugar público con cualquiera de los otros acusados nombrados en la prohibición judicial.
  
• Hacer señales a, o actuar como una vigía para otras personas para alertarlas del acercamiento de oficiales de policía.

• Quedarse en cualquier lugar público bajo circunstancias que harían creer a una persona razonable que el propósito de ese comportamiento sería controlar las áreas identificables, intimidar a otros de entrar en esas áreas, o encubrir o involucrarse en actividades ilegales.
  
• Quedarse en un lugar público entre las horas de 10:00p.m. y 6:00a.m.
  
• Usar o hacer palabras, frases, gestos físicos, o símbolos comúnmente conocidos como señas manuales de pandillas.
  
• Involucrarse en cualquier conducta que viole las leyes del Estado de Texas o cualesquiera ordenanzas de la ciudad de El Paso.
  
• Prohibidos de entrar en diversos comercios conocidos por ser muy concurridos por miembros de la pandilla Barrio Azteca con el objeto de traficar narcóticos. 

Algunos consideran que el fallo ya está surtiendo efecto. “Numerosos arrestos han sido atribuidos a esta prohibición judicial hasta ahora y ha sido un gran instrumento en ocuparse de los problemas de las pandillas y narcóticos en curso dentro del Segundo Barrio, que por mucho tiempo ha sido conocido como el corazón de la Pandilla Barrio Azteca ” dijo la Sgt Carrillo. Sin embargo, es importante darse cuenta de que el éxito de la prohibición judicial recae sobre los "Central Patrol officers" y los esfuerzos continuos de ejecución de los "Central Bike officers" a todo lo largo del período de dos años. Junto con el "Central TAC Gang Enforcement Team", el "Community Action Team" del Departamento de Policía de El Paso está actualmente asignado a la “ Zona Comunitaria Segura” y ha realzado el impacto de la prohibición judicial. Ya que muchos de los miembros de Barrio Azteca son personas que usan drogas y están continuamente involucradas en la actividad criminal para mantener su hábito, se ha atribuido la creación de esta prohibición judicial a una disminución del 33% en el Robo de Negocios, del 20% en el Robo, y una disminución del 15% en el Robo de Automóviles. El crimen total, desde que fue otorgada la Prohibición Judicial contra Pandillas, ha disminuido aproximadamente el 12% dentro de la “Zona Comunitaria Segura”. Sobre todo, los miembros de la Pandilla Barrio Azteca parecen volverse en contra de uno y otro continuamente en el momento de su arresto. Su organización, aunque todavía está activa a todo lo largo de El Paso, parece estar en desarreglo en este momento y muchos se han establecido en otros sitios y no saben en quién confiar ya.

Sgt. Marylou Carrillo